Virus und Luftfeuchtigkeit # 01
Es kursieren viele Mythen und Unwahrheiten über die Verbreitung von Viren, und wir glauben, dass es wichtig ist, objektiv zu bleiben und die tatsächlichen Erkenntnisse der Wissenschaft in Betrachtung zu ziehen.
In diesem ersten Artikel werfen wir einen Blick auf einige der Ergebnisse, die sich auf Untersuchungen beziehen, wie Luftfeuchtigkeit die Übertragung von Viren von einer Person zur anderen beeinflusst.
Was ist ein Virus?Grundsätzlich ist ein Virus eine DNA-Packung, die in einem Proteinbehälter eingeschlossen ist. Es ist fraglich, ob ein Virus ein Lebewesen ist oder nicht - es hängt von der Definition „Leben“ ab. Fest steht: Viren können sich nur über einen „Wirt“ vermehren. Aus diesen Grund haben Viren sehr clevere Mechanismen auf ihrer Außenhülle, um das Immunsystem zu durchdringen und Menschen und Tiere zu infizieren. Weil sie sich Viren sehr schnell entwickeln, bricht jedes Jahr z.B. eine Grippeepidemie aus - das Modell des letzten Jahres hat sich allerdings einen neuen Weg ausgedacht, um unsere Abwehrkräfte zu besiegen. |
Beheizte Räume = niedrige Luftfeuchtigkeit
Überall auf der Welt heizen wir unsere Häuser. Dies bedeutet, dass die relative Luftfeuchtigkeit im Haus sinkt - von komfortablen 50-60% auf teilweise weniger als 20%. Diese trockene Luft ist für uns unangenehm, sie trocknet die Schleimhäute unserer Atemwege aus. Dies ist einer der Hauptgründe warum ein Grippevirus uns in den Wintermonaten stärker beeinflusst.
Aber es gibt noch andere Faktoren, wie Viren von einem infizierten Wirt sich auf einen nicht infizierten Empfänger überträgt.
Das Virus wird auf drei verschiedene Arten übertragen: durch physischen Kontakt, in Wassertropfen oder in Aerosolform.
Drei Möglichkeiten, wie sich Viren verbreiten
Im Allgemeinen gibt es drei Möglichkeiten wie ein Virus von einer infizierten zu einer gesunden Person gelangen kann:
- Indirekt durch Berührung: z. B. Hand-zu-Hand-Kontakt, oder über Oberflächen die eine infizierte Person kontaminiert und sich das Virus abgelagert hat (z. B. ein Autolenkrad oder ähnliches).
- Über kurze Strecken; z. B. Viren in einem Wassertropfen eingeschlossen mit einer Größe von 10 Mikrometern bis zu einigen Millimetern (Niesen setzt diese Art von Wassertropfen frei)
- Über größere Entfernungen: Viren in Aerosolen, d.h. sehr kleinen Wassertröpfchen mit einem Durchmesser von weniger als 5 Mikrometern
Die Aerosoltröpfchen, in denen das Virus fast unbegrenzt überleben kann, sind hier unser Fokus.
Viren auf Oberflächen werden schnell zerstört
Studien zeigen, dass ein Virus auf einer Oberfläche abhängig von verschiedenen Umständen bis zu 72 Stunden überleben kann, das Virus jedoch in den meisten Fällen nach einigen Stunden zerstört ist. Aus diesem Grund ist die allgemeine Sauberkeit immer eine gute Lösung während eines Virusausbruchs - das Abwischen von Türgriffen und Tischplatten mit einem Desinfektionsmittel kann das Ansteckungsrisiko deutlich verringern.
Aber ein Virus, das in einem winzigen Aerosoltröpfchen eingeschlossen ist, kann Tage oder Wochen in der Luft bleiben und das ist in der Tat ein Problem.
1. Tröpfchen aus Niesen oder Husten setzen sich durch die Schwerkraft ab, sofern die relative Luftfeuchtigkeit korrekt ist. Das Virus überlebt auf den meisten Oberflächen nicht lange.
2. Wenn die relative Luftfeuchtigkeit zu niedrig ist, verdampfen diese Tröpfchen zu Aerosolen mit einer Tröpfchengröße von weniger als 5 Mikrometern. Solche Aerosoltröpfchen können stunden- oder sogar tagelang aktive Viren tragen.
Sobald eine infizierte Person das Virus durch Husten oder Niesen freisetzt, fallen die Wassertropfen in kurzer Distanz zu Boden. Wie lange dies dauert hängt von vielen Faktoren ab, wie z. B. Tröpfchengröße, ist aber in der Regel eine Frage von Sekunden.
Sobald sich das Tröpfchen auf einer Oberfläche absetzt, trocknet es schließlich aus und setzt das Virus dem UV-Licht aus. Dadurch zerbricht dessen äußere Hülle. Das Virus wird zur toten DNA-Materie und verliert die Infektionswirkung.
Eine niedrige relative Luftfeuchtigkeit gibt dem Virus bessere Überlebenschancen
In einem beheizten Haus oder Büro ist die relative Luftfeuchtigkeit in der Regel sehr niedrig. Abgesehen von der Tatsache, dass dies unangenehm ist, bedeutet es auch, dass ein Virus bessere Chancen hat, länger in der Luft zu bleiben.
Unter trockenen Bedingungen ist die Luft untersättigt. Das bedeutet, dass größere Wassertröpfchen dazu neigen, schneller zu verdampfen und sich in ein Aerosol zu verwandeln. Die Ergebnisse zeigen, dass Viren, die in Wassertropfen in Aerosolgröße eingeschlossen sind, je nach Belüftung zwischen einer halben Stunde bis zu ein paar Stunden in der Luft bleiben können.
Natürlich findet in einem Aerosol der gleiche UV-Abbau statt, wodurch das Virus unschädlich werden kann, aber es ist immer noch besser, sicherzustellen, dass sich das von einem Wirt emittierte Virus so schnell wie möglich auf einer Oberfläche ansiedelt. Andernfalls besteht die Gefahr, dass es über die Atemwege zur nächsten Person gelangt. Derzeit untersucht dies die WHO und wird wahrscheinlich Maßnahmen ergreifen, um das Risiko durch Aerosolübertragung von Viren zu reduzieren (z.B. in Krankenhäusern). 1)
Wie eine Luftbefeuchtung helfen kann
Was ist zu tun? Wir können unsere Häuser, Schulen, Büros und Krankenhäuser nicht heizen. Wir können nicht niesen oder husten.
Wir können jedoch sicherstellen, dass die Luftfeuchtigkeit in Innenräumen auf einem Niveau bleibt, auf dem sich Tröpfchen, die möglicherweise Viren übertragen, durch Schwerkraft schneller absetzen.
In Privathaushalten kann dies mit einem kleinen kommerziellen Luftbefeuchter erfolgen.
In größeren Gebäuden sollte mit industriellen Luftbefeuchtungslösungen zur Integration in Lüftungsanlagen oder als direkte Luftbefeuchtung erfolgen. Wenn die relative Luftfeuchtigkeit ein Niveau von 40 bis 60% erreicht, wurde in vielen Studien bereits festgehalten und erwiesen, dass die Infektionsgefahr einer Virusinfektion deutlich abnimmt. 2)
Dies ist der Grund, warum die Luftbefeuchtung eine der Möglichkeiten ist, uns besser vor Ausbreitung von Viren-Epidemien oder -Pandemien zu schützen.
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In unserem nächsten Artikel werden wir erläutern, wie sich die Luftfeuchtigkeit auf den Menschen auswirkt und wie wir uns vor Virusinfektionen schützen. Bleiben Sie dran.
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Quellen
2) See e.g.: Absolute humidity modulates influenza survival, transmission, and seasonality
Jeffrey Shaman, Melvin Kohn
Proceedings of the National Academy of Sciences Mar 2009, 106 (9) 3243-3248; DOI: 10.1073/pnas.0806852106